Το διαγωνιστικό τμήμα του Φεστιβάλ «Meet the Neighbors+», το οποίο και διευρύνθηκε περιλαμβάνοντας πρώτες ή δεύτερες ταινίες από τις 36 χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης, της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής, αναβαθμίζεται φέτος με την απονομή περισσότερων βραβείων. Παράλληλα, ο Χρυσός Αλέξανδρος του Τμήματος μετονομάζεται σε «Χρυσός Αλέξανδρος – Μισέλ Δημόπουλος», τιμώντας τη μνήμη του διευθυντή του Φεστιβάλ (1991-2005) που οδήγησε τον θεσμό στη διεθνοποίησή του.
Οι ταινίες του Διαγωνιστικού Meet the Neighbors+ διαγωνίζονται για τα εξής βραβεία:
- Βραβείο Καλύτερης Ταινίας «Μισέλ Δημόπουλος» (Χρυσός Αλέξανδρος – 10.000 ευρώ)
- Βραβείο Σκηνοθεσίας (Αργυρός Αλέξανδρος – 5.000 ευρώ)
- Βραβεία Ανδρικής & Γυναικείας Ερμηνείας
- Βραβείο Καλλιτεχνικής Επίτευξης ή Σεναρίου
Ταινίες του Επίσημου Πρόγραμματος διαγωνίζονται επίσης και για βραβεία που απονέμουν ανεξάρτητες επιτροπές.
Τα μέλη της κριτικής επιτροπής είναι η Πρόεδρος Δ.Σ. και Γενική Διευθύντρια του Ιδρύματος «Μιχάλης Κακογιάννης» Ξένια Καλδάρα, ο ηθοποιός Ναχουέλ Πέρες Μπισκαγιάρτ και ο προγραμματιστής και κριτικός κινηματογράφου Σεντρίκ Σουτσιβαλί.
Η Ξένια Καλδάρα (Μεταξία Τσιρταβή) γεννήθηκε στην Καβάλα. Ασχολήθηκε με τη δημοσιογραφία, όπως και με την Προβολή/Επικοινωνία και Διαφήμιση. Είναι Πρόεδρος του ΔΣ και Γενική Διευθύντρια του Ιδρύματος Μιχάλης Κακογιάννης, και ιδρύτρια και Διευθύντρια της εταιρείας Παραγωγής «TEOXENIA». Ασχολήθηκε, μεταξύ άλλων, με την Οργάνωση και Εκτέλεση Παραγωγής του Πολιτιστικού Έτους της Ελλάδας στην Κίνα με τη συμμετοχή 58 μεγάλων ελληνικών παραγωγών, όπως και την οργάνωση και Εκτέλεση Παραγωγής σημαντικών παραστάσεων από το εξωτερικό (Fura Dels Baus, Piccolo Teatro (Giorgio Strehler), Nuria Espert κ.ά). Έχει εργαστεί ως υπεύθυνη για την παραγωγή ντοκιμαντέρ εκπαιδευτικού χαρακτήρα στο Επιμορφωτικό Τμήμα Κρατικής Τηλεόρασης, μουσική παραγωγός και δημοσιογράφος στον ραδιοφωνικό σταθμό Αθήνα 9,84 και στο Κανάλι 1 Πειραιά, διευθύντρια προγράμματος, μουσικός παραγωγός και δημοσιογράφος στον ραδιοφωνικό σταθμό ΣΚΑΪ 100,4 και μουσικός παραγωγός στον ραδιοφωνικό σταθμό Μελωδία FM 99,2, και συντάκτρια στο περιοδικό Έψιλον της Ελευθεροτυπίας. Η Ξένια Καλδάρα υπήρξε στενή συνεργάτις για μεγάλο χρονικό διάστημα του Μιχάλη Κακογιάννη και της Ειρήνης Παπά.